É uma alegria muito grande escrever sobre Psicologia do Esporte para os leitores do site Treino Online. Pretendo nesse espaço, mostrar um pouco da função do psicólogo do esporte, e, também desmistificar algumas concepções errôneas que se tem a respeito desse trabalho.
      Vou começar contando o que é, afinal, a Psicologia do esporte e como a preparação psicológica pode fazer parte da preparação global de uma atleta.
      A Psicologia do esporte é uma ciência recente, principalmente no Brasil. Os estudiosos da área apontam o final do século XIX e princípio do século XX como início da Psicologia do Esporte no mundo. No Brasil, a história da Psicologia do Esporte começou na década de 50. Poucas pessoas sabem, mas em 1958, João Carvalhaes, pioneiro da Psicologia do Esporte no Brasil, integrava a comissão técnica da Seleção Brasileira de Futebol, Campeã do Mundo na Suécia.
      Nas últimas décadas, observamos um crescimento das ciências aplicadas ao esporte, (como a Medicina, a Biomecânica, a Nutrição, a Fisioterapia) e a Psicologia acompanha o desenvolvimento dessas ciências. A Psicologia do Esporte é uma especialidade da Psicologia, e em linhas gerais, estuda o comportamento humano no contexto esportivo. Seu principal objetivo é otimizar o desempenho do atleta, visando sempre seu bem estar psicológico. Além de beneficiar atletas de alto rendimento, os conhecimentos da Psicologia do Esporte irão beneficiar também pessoas que praticam atividades físicas em geral, sem fins competitivos.
      Freqüentemente ouvimos expressões como: "o atleta não estava preparado psicologicamente para o jogo", "faltou controle emocional", ou então "isso é falta de concentração". Essas frases, na maioria das vezes, são utilizadas para justificar um mau desempenho ou até uma derrota que não tem uma explicação técnica ou física. Estudos científicos comprovam que algumas variáveis como motivação, concentração, ansiedade pré-competitiva, coesão de grupo, entre outras, interferem no desempenho do atleta. Entretanto, parece que a importância dessas variáveis só é considerada quando alguma coisa dá errado! Geralmente a falta de conhecimento dos autores dessas frases acaba, muitas vezes, simplificando um problema e colocando a culpa no "psicológico". Acredito que essa confusão acontece porque existe uma crença de que a parte física e técnica se relacionam ao "corpo" do atleta e que as variáveis psicológicas estão "na cabeça", e acaba sempre sendo muito complicado saber o que se passa "na cabeça" das pessoas.....
      O psicólogo do esporte não é mágico, não tem uma bola de cristal e também nenhuma pílula que solucione todos os problemas. Ele estuda o comportamento do atleta e o ambiente a sua volta. E a partir daí pode propor intervenções para modificar esse comportamento e, assim, melhorar seu rendimento. A preparação psicológica é um processo, e deve fazer parte da preparação global do atleta.
      Quando se fala em Psicologia, em um acompanhamento de um psicólogo, logo imaginamos o contexto de um consultório. O trabalho do psicólogo do esporte é um pouco diferente do psicólogo clínico, ele irá acompanhar o atleta no seu dia a dia, durante o período de treinamento e competição e o foco principal é o desempenho.
      A Psicologia do Esporte também vai auxiliar no entendimento de fenômenos psicológicos que ocorrem com atletas, como por exemplo a sensação de euforia denominada "clímax do corredor", o "vício" em exercício físico, e até mesmo a "pausa pós reforço", experimentada após o término de uma prova importante.
      Acredito que o primeiro passo para entender os benefícios da preparação psicológica é conhecer melhor quais são essas variáveis que interferem no comportamento do atleta.